实验原理：
1．偏振光的产生
当自然光从空气照射在折射率为n的非金属镜面（如玻璃面、水面等）上，反射光与折射光都将成为部分偏振光。当入射角增大到某一特定值ψ时，镜面反射光成为完全偏振光，其振动面垂直于入射面，这时入射角ψ0称为布儒斯特角，也称起偏振角。由布儒斯特定律得：
          tgψ₀=n             （1）
若自然光以布儒斯特角入射到一系列平行排列的玻璃堆时（见下图），光线中垂直于入射面的偏振光成份被一次次反射过滤掉，最后的透射光就成为完全的偏振光。

 
2．起偏器和检偏器
利用某些有机化合物晶体的二向色性，将其渗入透明塑料薄膜中，经定向拉制而成。它能吸收某一方向振动的光，而透过与此垂直方向振动的光，这就是起偏器。由于在应用时起的作用不同而叫法不同，用来产生偏振光的偏振片叫做起偏器，用来检验偏振光的偏振片，叫做检偏器。
3．透过检偏器的透射光强
按照马吕斯定律，强度为I_O的线偏振光通过检偏器后，透射光的强度为
          I=I₀COS²θ                     (2)
（2）式中θ为入射偏振光的偏振方向与检偏器振轴之间的夹角，显然当以光线传播方向为轴转动检偏器时，透射光强度I发生周期性变化，当θ=0⁰时，透射光强最大；当θ=90⁰时，透射光强为极小值（消光状态）；当0⁰ <θ<90⁰时，透射光强介于最大和最小值之间。