导体的电阻随其所受机械形变（伸长或缩短）的大小而发生变化，其原因是导体的电阻与材料的电阻率以及它的几何尺寸（长度和截面）有关。由于导体在承受机械形变过程中，其电阻率、长度和截面积都要发生变化，从而导致其电阻发生变化，因此电阻应变片都将机械构件上应力的变化转换为电阻的变化。
    电阻应变片一般由敏感栅、基底、粘合剂、引线、盖片等组成。应变片的规格一般以使用面积和电阻值来表示，如“3×100mm2，350Ω”。
    敏感栅由直径约0.01mm—0.05mm高电阻系数的细丝弯曲成栅状，它实际上是一个电阻元件，是电阻应变片感受构件应变的敏感部分。敏感栅用粘合剂将其固定在基片上。基底应保证将构件上的应变准确地传送到敏感栅上去，故基底必须做得很薄（一般为0.03mm—0.06mm），使它能与试件及敏感栅牢固地粘结在一起；另外，它还应有良好的绝缘性、抗潮性和耐热性。基底材料有纸、胶膜和玻璃纤维布等。引出线的作用是将敏感栅电阻元件与测量电阻相连接，一般由0.1mm—0.2mm低阻镀锡铜丝制成，并与敏感栅两端输出端相焊接，盖片起保护作用。
    压力传感器是将四片电阻分别粘贴在弹性平行梁的上下两表面适当的位置，梁的一端固定，另一端自由用于加载荷外力F。弹性平行梁受载荷作用而弯曲，梁的上表面受拉，电阻片R1和R3亦手拉伸作用电阻增大；梁的下表面受压，R2和R4电阻减小。这样，外力的作用通过梁的形变而使四个电阻值发生变化，这就是压力传感器。
    应变片R1=R2=R3=R4。由应变片组成的全桥测量电路，当应变片受到压力作用时，引起弹性体的形变，使得粘贴在弹性体上的电阻应变片R1，R2，R3，R4的阻值发生变化，电桥将产生输出，其输出电压正比于所受到的压力。